USS Pueblo awalnya dibangun pada tahun 1944 di Kewaunee, Wisconsin, sebagai kapal kargo untuk Angkatan Darat Amerika Serikat dengan nama FP-344. Pada bulan April 1966, kapal ini diserahkan kepada Angkatan Laut AS dan direklasifikasi sebagai kapal kargo ringan dengan sebutan AKL-44.
Setelah diubah menjadi kapal penelitian lingkungan, Pueblo diubah namanya menjadi AGER-2. Ditugaskan pada tahun 1967 dan dikerahkan untuk pengumpulan intelijen di dekat Asia, kapal tersebut diserang dan ditangkap oleh pasukan Korea Utara di lepas pantai Wonsan pada tanggal 23 Januari 1968. Yuk, simak fakta tentang USS Pueblo berikut ini!
1. Disimpan di Wonsan setelah ditangkap
Setelah ditangkap, USS Pueblo ditahan di Wonsan, yang terletak di pantai timur Korea Utara. Awalnya, kapal tersebut menjalani pemeriksaan dan analisis menyeluruh dan tidak dapat diakses oleh publik selama bertahun-tahun, menurut Koryo Tours. Pada tahun 1999, kapal tersebut dipindahkan ke Pyongyang meskipun metode transportasi yang tepat masih belum jelas.
USS Pueblo hanya berlayar mengelilingi seluruh Semenanjung Korea sebuah langkah yang berani dan berisiko, karena rute ini membawanya dalam jangkauan pasukan angkatan laut AS di Pasifik. Kapal tersebut kemudian dipamerkan di Sungai Taedong dan tetap berada di sana selama bertahun-tahun. Lokasi ini penting secara historis, karena merupakan tempat yang sama di mana USS General Sherman, kapal dagang (atau pembajakan) AS, dihancurkan oleh penduduk Pyongyang pada tahun 1866.
2. Saat ini berada di Sungai Potong
Saat ini, USS Pueblo berlabuh di sepanjang Sungai Potong di pusat Pyongyang, di sebelah Museum Perang Pembebasan Tanah Air yang Menang. Koryo Tours menginformasikan bahwa kapal tersebut telah ditempatkan di sana sejak 2013, bertepatan dengan pembukaan versi museum saat ini. Waktu ini menandai peringatan 60 tahun gencatan senjata Perang Korea, yang secara simbolis menghubungkan penangkapan kapal tahun 1968 dengan konflik yang masih belum terselesaikan.
Pihak berwenang Korea Utara menggunakan USS Pueblo sebagai simbol propaganda yang menonjol, yang membingkainya sebagai bukti permusuhan AS dan kemenangan pertahanan mereka sendiri. Di dalam, pengunjung menemukan pajangan yang menggambarkan Amerika Serikat sebagai agresor dan Korea Utara sebagai pelindung sah wilayahnya. Pameran USS Pueblo yang sedang berlangsung menyoroti bagaimana insiden tersebut tetap tertanam dalam narasi resmi Korea Utara dan penggambarannya tentang hubungan AS—Korea Utara yang tegang.
3. Dianggap melanggar perairan teritorial Korea Utara
Sekitar pukul 12:20 siang pada tanggal 23 Januari 1968, USS Pueblo didekati oleh beberapa kapal torpedo kelas P-4 Korea Utara, termasuk P/N 601, 604, 606, dan P/N 35, yang mengeluarkan peringatan: “Berangkat atau aku akan menembakimu.” Meskipun Pueblo awalnya menghindari naik, pada pukul 2:32 siang ia telah mengirimkan pesan terakhir: “… sedang naik pada saat ini… akan berhenti mengudara sekarang dan menghancurkan perlengkapan ini.” Tak lama kemudian, dua perwira Korea Utara bersenjatakan pistol dan ditemani oleh penembak dengan bayonet tetap menyerbu kapal, diikuti oleh tim naik kedua yang dipimpin oleh seorang kolonel dan seorang pilot yang mengambil alih kendali kapal.
Naval History and Heritage Command menambahkan bahwa Korea Utara membenarkan penyitaan USS Pueblo dengan menuduh kapal tersebut telah memasuki perairan teritorial mereka. Namun, jarak terdekat kapal itu dengan daratan hanya sekitar 15 mil laut dari Ung-Do, pulau terdekat. Ke-82 awak kapal menjalani hukuman penjara yang berat selama hampir satu tahun sebelum dibebaskan pada tanggal 23 Desember 1968.
4. Menjadi salah satu tempat menarik di Pyongyang
USS Pueblo, yang ditampilkan di Museum Perang Pembebasan Tanah Air yang Berjaya, merupakan salah satu objek wisata paling menarik di Pyongyang. Saat ini, kunjungan ke kapal tersebut lebih terbatas dibandingkan tur-tur sebelumnya. Namun, dengan permintaan khusus dan jika keadaan memungkinkan, tur yang lebih mendalam masih dapat diatur.
Pemandu Museum Perang dengan seragam Tentara Rakyat Korea (nama resmi angkatan bersenjata Korea Utara) biasanya memandu tur USS Pueblo. Jika kamu beruntung, kamu mungkin bertemu dengan salah satu pelaut pertama yang terlibat dalam penangkapan kapal tersebut. Sekarang, satu-satunya penyintas yang bekerja di lokasi tersebut, ia dianggap sebagai pahlawan nasional dan sering berbagi cerita langsung dengan kelompok-kelompok lokal yang berkunjung. Koryo Tours mengungkapkan bahwa ia mudah didekati, senang berinteraksi dengan pengunjung, dan biasanya senang berpose untuk foto.
5. Sebagian besar bagiannya tidak dapat diakses oleh pengunjung
Meskipun banyak bagian USS Pueblo yang terlarang bagi publik, akses khusus terkadang dapat diminta. Namun, dek bawah tetap sepenuhnya dibatasi. Koryo Tours melaporkan bahwa area ini dulunya merupakan tempat tinggal kru yang sempit untuk lebih dari 80 orang.
Akibat kesalahan belok yang tidak disengaja beberapa tahun lalu, beberapa foto langka dari bagian USS Pueblo ini masih ada. Meskipun area tersebut tidak terlalu luar biasa, foto-foto tersebut memberikan gambaran sekilas tentang kondisi kehidupan awak kapal. Foto-foto tersebut membantu menggambarkan jenis akomodasi yang dimiliki pelaut di atas kapal pada masa itu.
USS Pueblo merupakan pengingat abadi akan permusuhan era Perang Dingin dan perselisihan yang terus berlanjut antara Amerika Serikat dan Korea Utara. Lebih dari 50 tahun kemudian, kisahnya terus memancing diskusi dan refleksi tentang babak penting dalam hubungan mereka yang tegang.
Referensi:
